Mỹ hiên ngang tiến vào vòng 1/16 World Cup sau gần một thế kỷ chờ đợi

Trận cầu tâm điểm diễn ra trên sân Seattle mang một ý nghĩa đặc biệt khi đây là lần đầu tiên hai quốc gia gọi bóng đá là "soccer" chạm trán nhau tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Sức nóng của cuộc đối đầu được đẩy lên cao trào trước sự chứng kiến của 66.925 khán giả, cùng màn diễu hành hoành tráng từ bốn trực thăng quân sự và pháo hoa rực rỡ ngay sau nghi thức cử quốc ca.

Trước giờ bóng lăn, truyền thông hai nước đã tạo nên bầu không khí căng thẳng bằng những màn khẩu chiến gay gắt. Đội chủ nhà Mỹ bước vào trận với tổn thất không nhỏ khi ngôi sao tấn công số một Christian Pulisic dính chấn thương từ trận thắng Paraguay 4-1 và buộc phải vắng mặt. Phía bên kia chiến tuyến, Australia nhập cuộc đầy quyết tâm và lập tức đe dọa khung thành Matt Freese ngay phút đầu tiên bằng cú dứt điểm của Mohamed Toure.

Dẫu vậy, đẳng cấp của đội chủ nhà nhanh chóng lên tiếng khi họ sớm giành lại thế trận, liên tục khoét sâu vào hai hành lang cánh. Phút thứ 11, bước ngoặt xảy ra khi Antonee Robinson chuyền bóng dọc biên để Folarin Balogun bứt tốc dũng mãnh, vượt qua Jacob Italiano trước khi căng ngang đầy khó chịu. Áp lực quá lớn khiến trung vệ Cameron Burgess bên phía Australia lóng ngóng đốt lưới nhà, mở tỷ số cho tuyển Mỹ. Đây cũng là trận thứ hai liên tiếp Mỹ có bàn dẫn trước nhờ đối phương phản lưới.

Bị dội gáo nước lạnh, Australia không hề sụp đổ. Họ duy trì sự điềm tĩnh xen lẫn lối chơi vô cùng quyết liệt, tương tự như cách từng đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt đầu. Những pha va chạm nảy lửa liên tục xuất hiện khiến trọng tài phải rút thẻ vàng cảnh cáo Jordan Bos và Alessandro Circati, đồng thời đội ngũ y tế phải vào sân chăm sóc sau cú va chạm vùng đầu giữa Freeman và Paul Okon-Engstler ở phút 39.

Giữa thế trận giằng co, Mỹ lại một lần nữa chứng minh sự thực dụng ở phút 44. Từ quả phạt sát đáy biên phải của Malik Tillman, Robinson phối hợp chiến thuật chuyền ngược tuyến hai cho Sergino Dest dứt điểm. Bóng đập trúng Harry Souttar bay lên cao rồi rơi xuống trúng tầm băng vào của Freeman, tạo điều kiện cho anh dũng mãnh đánh đầu bồi tung lưới đối phương. Sau ít phút chờ công nghệ VAR xác nhận không việt vị, sân Seattle như nổ tung trong niềm vui sướng của các cổ động viên nhà.

Bước sang hiệp hai, Australia dốc toàn lực khi thay đổi sơ đồ sang 4-3-3 và sử dụng cả năm quyền thay người, tung hai quân bài chiến lược Nestory Irankunda và Connor Metcalfe vào sân. Dù vậy, hàng phòng ngự lùi sâu và chơi đầy kín kẽ của Mỹ đã bóp nghẹt các cơ hội của đội khách, tình huống đáng chú ý nhất của Australia chỉ là cú sút vọt xà của Volpato từ đường tạt bóng của Irankunda ở phút 62.

Càng về cuối, trận đấu càng trở nên nóng hơn bao giờ hết với hàng loạt pha tranh chấp quyết liệt. Đỉnh điểm là màn xô xát ở phút cuối trận giữa tiền đạo Balogun và trung vệ cao 1,98m Harry Souttar, dẫn đến việc trọng tài phải rút ra ba chiếc thẻ vàng liên tiếp. Trận đấu thậm chí bị gián đoạn hy hữu ít phút ở cuối trận khi vị vua áo đen Felix Zwayer bị chuột rút và cần sự y tế can thiệp.

Chung cuộc, tuyển Mỹ bảo toàn chiến thắng 2-0 với tỷ lệ kiểm soát bóng 60% và có lần đầu tiên giữ sạch lưới sau 10 trận. Kết quả này giúp Mỹ vững vàng ngôi đầu bảng D với 6 điểm tuyệt đối, chính thức có lần thứ 7 vượt qua vòng bảng sau 11 kỳ tham dự World Cup. Australia hiện xếp thứ hai với 3 điểm. Cục diện bảng đấu sẽ phụ thuộc lớn vào cặp đấu giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Paraguay diễn ra sau đó. Nếu Thổ Nhĩ Kỳ thắng, bảng D sẽ chứng kiến kịch bản ba đội cùng có 6 điểm và phải phân định ngôi thứ bằng hiệu số đối đầu.

Niềm vui của người Mỹ cũng hòa chung vào phong độ ấn tượng của các quốc gia đồng chủ nhà World Cup 2026. Trước đó, tại bảng A, Mexico đã hạ gục Hàn Quốc 1-0 để chắc suất đầu bảng, trong khi Canada cũng mở toang cánh cửa đi tiếp sau chiến thắng hủy diệt 6-0 trước Qatar.

Đội hình ra sân

Mỹ: Freese, Freeman, Richards, Ream, Robinson (A. Trusty 80'), Adams, Tillman, Dest (J. Scally 80'), McKennie (G. Reyna 90'), Pepi (S. Berhalter 78'), Balogun (H. Wright 90')

Úc: Beach, Circati, Souttar, Burgess (J. Geria 45'), Italiano, O'Neill, Okon-Engstler (J. Irvine 78'), Bos, Leckie (C. Volpato 60'), Velupillay (C. Metcalfe 45'), Toure (N. Irankunda 45')