Nhu cầu về nghệ đã tăng vọt tại Sri Lanka trong gian xảy ra dịch Covid-19 vì quan niệm cho rằng loại gia vị này có khả năng tăng cường miễn dịch. Điều này còn khiến cho giá nghệ bị đẩy lên mức cao đến khó tin.

Nghệ là gia vị phổ biến trong ẩm thực các quốc gia Nam Á nói riêng và châu Á nói chung. Ngoài ra, nghệ cũng rất phổ biến do vậy khó có thể tưởng tượng được sẽ có một ngày gia vị này xuất hiện ở thị trường chợ đen.

Theo SCMP, nhiều người dân Sri Lanka tin rằng nghệ cũng có tác dụng chống lại khả năng lây nhiễm Covid-19, do vậy nhu cầu tăng đột biến trong khi nguồn cung hạn chế.

Theo số liệu chính thức, trong năm 2019, người Sri Lanka tiêu thụ khoảng 7.500 tấn nghệ, trong khi đó, quốc gia này chỉ trồng khoảng 2.000 tấn, có nghĩa là nước này chủ yếu phụ thuộc vào nhập khẩu.

Tháng 12/2019, chỉ một tháng trước khi Sri Lanka ghi nhận ca mắc Covid-19 đầu tiên, chính phủ của Tổng thống Gotabaya Rajapaksha đã cấm nhập khẩu nhiều gia vị như quế, gừng, nghệ và nhục đậu khấu để tăng sản lượng trong nước.

Ở thời điểm nguồn cung nghệ bị ảnh hưởng, nhiều kẻ buôn lậu đã nhanh chóng tìm bán gia vị này. Trước dịch Covid-19, giá mỗi cân nghệ tại Sri Lanka là 1,9 USD/kg nhưng nay tăng gấp 13 lần lên mức 27 USD/kg.

Điều này khiến một bao nghệ 100 kg buôn lậu tại Sri Lanka có thể đạt mức giá tương đương 1 kg vàng. Trong những tháng qua, giới chức tại Ấn Độ và Sri Lanka đã tịch thu lượng lớn nghệ và chặn đứng nhiều hoạt động buôn lậu tại vùng Vịnh Bengal.

Một người đàn ông uống sữa nghệ tại Sri Lanka. Ảnh: AFP

Tại bang Tamil Nadu, Ấn Độ, các nhà chức trách ven biển cho biết họ đã tịch thu 4.685 kg nghệ ở một huyện trong hai tháng qua. Tương tự, Hải quân Sri Lanka đã bắt giữ hơn 7 tấn nghệ nhập lậu từ phía họ cho đến tháng 8.

Theo nhà chức trách, trước đây, các mặt hàng giá cao như vàng, cần sa và hải sâm được buôn lậu bởi các băng đảng khét tiếng nhưng đây là lần đầu tiên đối với một mặt hàng thông thường như nghệ.

Theo Minh Ngọc (Nguoiduatin.vn)