Cháy lớn tại nhà máy lọc dầu trọng điểm của Úc: Nguồn cung xăng dầu đứng trước bờ vực khủng hoảng

Cơn ác mộng bắt đầu ngay trước thời điểm nửa đêm ngày 15/4, khi những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng tại khu công nghiệp chiến lược Corio. Lực lượng cứu hộ đã tức tốc có mặt tại hiện trường nhưng phải đối mặt với một khung cảnh chưa từng có: Những cột lửa khổng lồ không ngừng lan rộng và bốc cao, tạo ra một sức nóng khủng khiếp khiến mọi nỗ lực dập lửa trực tiếp trở nên bất khả thi.

Thị trưởng Geelong, ông Stretch Kontelj, bàng hoàng mô tả vụ cháy này là một sự cố "chưa từng thấy" trong lịch sử địa phương. Theo báo cáo từ hiện trường, dù có sự túc trực của lực lượng cứu hỏa tinh nhuệ, nhưng thực tế họ gần như rơi vào trạng thái "bất lực" trước sự hung hãn của giặc lửa. 

Trả lời phỏng vấn đài ABC, ông Kontelj cho biết các chuyên gia đã đưa ra quyết định đau lòng nhưng cần thiết: phải để ngọn lửa tự cháy hết vì không thể tiếp cận gần hơn. "Lãnh đạo nhà máy đang vô cùng bàng hoàng. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể túc trực và theo dõi sát sao tình hình," ông chia sẻ thêm.

Nhà máy lọc dầu Corio không chỉ là một cơ sở sản xuất thông thường; đây là "trái tim" năng lượng khi cung ứng tới 50% lượng nhiên liệu cho toàn bang Victoria và đóng góp 10% tổng lượng tiêu thụ của nước Úc. Với công suất khoảng 120.000 thùng dầu mỗi ngày cùng đội ngũ hơn 1.100 nhân viên, sự cố tại đây đang đe dọa trực tiếp đến an ninh năng lượng quốc gia.

Dưới góc độ quản lý vĩ mô, Bộ trưởng Năng lượng Chris Bowen đã bày tỏ sự lo ngại sâu sắc khi vụ hỏa hoạn ập đến vào một "thời điểm không hề thuận lợi". Ông nhấn mạnh rằng áp lực lên nguồn cung nhiên liệu của Úc vốn đã căng thẳng kể từ khi xung đột Trung Đông bùng phát, kích ngòi cho cuộc khủng hoảng dầu mỏ toàn cầu. 

Xuất hiện trên chương trình Today show của đài Nine vào sáng 16/4, ông Bowen thừa nhận đây là một diễn biến tiêu cực và chính phủ đang nỗ lực làm việc với doanh nghiệp để đánh giá thiệt hại cũng như tìm phương án ứng phó.

Về phía doanh nghiệp, Giám đốc điều hành Viva Energy, ông Scott Wyatt, khẳng định dù đám cháy đã tác động nghiêm trọng đến hai đơn vị sản xuất xăng, nhưng điều may mắn nhất là toàn bộ 50 đến 100 công nhân có mặt lúc đó đều đã sơ tán an toàn và không có thương vong về người. 

Ông Wyatt kiên quyết đặt ưu tiên an toàn lên trên mục tiêu sản xuất: "Chắc chắn nguồn cung xăng sẽ bị gián đoạn. Chúng tôi sẽ không vội vàng tăng sản lượng cho đến khi hoàn toàn tự tin về mức độ an toàn của hệ thống."

Hiện tại, việc sản xuất dầu diesel và nhiên liệu máy bay đã bị hạn chế nghiêm ngặt. Nhà chức trách cũng đã phát đi cảnh báo khẩn cấp về chất lượng không khí đối với cư dân trong khu vực lân cận do khói đen độc hại từ đám cháy.

Nguyên nhân ban đầu của vụ nổ và hỏa hoạn được Cơ quan Cứu hỏa Victoria xác định là do "hỏng hóc thiết bị". Một cuộc điều tra quy mô lớn đang được triển khai để làm rõ lỗ hổng kỹ thuật dẫn đến sự cố thảm khốc này. Tuy nhiên, trước mắt, người dân Úc đang phải đối mặt với một thực tế khắc nghiệt về việc thiếu hụt xăng dầu và giá cả có thể biến động mạnh trong những ngày tới.