Apple chấp nhận rủi ro, mua chip nhớ từ Trung Quốc giữa cơn khan hiếm vì AI

Sự phát triển mạnh mẽ của trí tuệ nhân tạo đang làm thay đổi cán cân trên thị trường bán dẫn toàn cầu, kéo theo tình trạng khan hiếm chip nhớ và đẩy nhiều hãng công nghệ vào thế khó. Apple là một trong những doanh nghiệp chịu ảnh hưởng khi chi phí linh kiện tăng mạnh, buộc hãng phải tìm kiếm những lựa chọn mới nhằm đảm bảo nguồn cung.

Ngày 25/6, Apple đã điều chỉnh tăng giá chính thức đối với nhiều dòng sản phẩm như MacBook, iPad và HomePod. Động thái này diễn ra trong bối cảnh giá linh kiện lưu trữ leo thang do nhu cầu từ lĩnh vực AI ngày càng lớn.

Để giảm áp lực lên chuỗi cung ứng, Apple được cho là đang xúc tiến kế hoạch đưa Changxin Memory (CXMT) vào danh sách nhà cung cấp chip nhớ. Theo QQ News, hãng đã làm việc với Bộ Thương mại Mỹ cùng các cơ quan liên quan tại Washington từ hơn một tháng trước nhằm xin phép hợp tác với doanh nghiệp Trung Quốc này theo khuôn khổ các quy định hiện hành về kiểm soát xuất khẩu và an ninh.

Changxin Memory hiện là một trong những nhà sản xuất chip nhớ lớn của Trung Quốc nhưng từng bị Bộ Quốc phòng Mỹ đưa vào danh sách các doanh nghiệp có liên hệ với quân đội Trung Quốc. Trước đó, một ủy ban liên ngành cũng đã thông qua việc đưa công ty vào danh sách đen của Bộ Thương mại Mỹ. Trong bối cảnh đó, việc Apple vẫn tìm cách tiếp cận nguồn cung từ CXMT cho thấy sức ép mà hãng đang phải đối mặt trên thị trường chip nhớ.

Nguyên nhân đến từ sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu AI, vốn đang tiêu thụ phần lớn năng lực sản xuất chip nhớ toàn cầu. Những nhà sản xuất lớn như Samsung, SK Hynix và Micron hiện tập trung ưu tiên các dòng bộ nhớ băng thông cao (HBM) và DDR5 cao cấp vì mang lại lợi nhuận lớn hơn, khiến nguồn cung DRAM dành cho thiết bị điện tử tiêu dùng ngày càng bị thu hẹp.

Theo ông Neil Shah, Phó Chủ tịch nghiên cứu của Counterpoint Research, Apple không còn nhiều khả năng hấp thụ phần chi phí gia tăng sau hai quý liên tiếp duy trì giá bán ổn định. Trong khi đó, Giám đốc điều hành Tim Cook cũng xem áp lực chi phí hiện nay là một yếu tố đặc biệt, dẫn đến việc giá nhiều sản phẩm tăng từ 17-25%.

TechInsights dự báo nếu tình trạng hiện tại kéo dài, Apple có thể phải nâng giá iPhone 18 Pro thêm khoảng 270 USD để duy trì biên lợi nhuận. Cùng quan điểm, ông Shawn Kim, người đứng đầu nhóm công nghệ khu vực châu Á - Thái Bình Dương và châu Âu của Morgan Stanley, nhận định nhu cầu khổng lồ từ các máy chủ AI đã hình thành một thị trường hai tầng, nơi các nhà cung cấp dịch vụ đám mây lớn nắm lợi thế trong việc ký hợp đồng cung ứng dài hạn, còn các hãng điện tử tiêu dùng phải cạnh tranh quyết liệt để có đủ linh kiện.

Các dự báo cũng cho thấy tình trạng thiếu hụt chip nhớ có thể tiếp tục ảnh hưởng đến sản lượng điện thoại thông minh và máy tính trong thời gian tới. Theo dữ liệu từ chuyên gia phân tích Ming-Chi Kuo, lượng chip LPDDR dành cho bộ xử lý A20 và A20 Pro của Apple có thể giảm từ 10-20% trong giai đoạn từ nửa cuối năm nay đến đầu năm 2027 do nguồn cung ngày càng hạn chế.

Ở chiều ngược lại, Changxin Memory đang nổi lên như một thế lực mới trên thị trường DRAM khi trở thành nhà sản xuất lớn thứ tư thế giới, phá vỡ vị thế thống trị lâu nay của Samsung, SK Hynix và Micron. Báo cáo tài chính gần đây của công ty mẹ cũng ghi nhận doanh thu và lợi nhuận tăng trưởng mạnh.

Dù vậy, khả năng hợp tác giữa Apple và Changxin Memory vẫn được đánh giá tiềm ẩn không ít rủi ro. Những thay đổi về vị thế pháp lý của doanh nghiệp Trung Quốc có thể ảnh hưởng đến tính ổn định của chuỗi cung ứng. Bên cạnh đó, năng lực sản xuất hiện tại của Changxin Memory cũng chưa đáp ứng hết nhu cầu ngay tại thị trường nội địa.

Theo QQ News, vì vậy, việc Apple tìm đến đối tác này được xem là một bước đi nhằm đa dạng hóa nguồn cung và giảm thiểu rủi ro trong bối cảnh thị trường chip nhớ toàn cầu đang chịu tác động mạnh từ làn sóng AI.