10 năm trước, MacBook Air là vô đối nhưng nay thời thế khác lắm rồi Apple ơi

Steve Jobs đã thay đổi thế giới laptop 10 năm về trước khi giới thiệu chiếc MacBook Air theo cách không thể ấn tượng hơn: rút nó ra từ một phong bì đựng giấy tờ văn phòng. Đó là khoảnh khắc mà toàn thể khán phòng tại sự kiện Macworld 2008 do Apple tổ chức đã bị sốc, và tạo nên một làn sóng chấn động toàn bộ thị trường PC. Apple đã tạo ra một chiếc laptop hình nêm, với phần dày nhất mỏng hơn cả phần mỏng nhất của dòng laptop Sony TZ - một trong những dòng laptop mỏng nhất thế giới vào thời điểm năm 2008. Không hãng sản xuất PC nào có thể đưa ra một đối thủ có thể cạnh tranh được với MacBook Air, và phải mất nhiều năm sau, thị trường PC mới tìm ra một câu trả lời.

MacBook Air của Apple từ 10 năm trước đã báo hiệu một thời kỳ mới đối với laptop, nhưng mẫu MacBook Air mới nhất mà công ty vừa giới thiệu tuần trước cho thấy nó đã bị các đối thủ bắt kịp. Trong khi chiếc MacBook Air nguyên thuỷ có thể khiến cả đám đông hỗn loạn, thì MacBook Air hiện nay mang lại cảm giác chỉ là một bản làm mới thay vì là một cuộc cách mạng. Và trong khi MacBook Air đang tận hưởng ngai vàng trong gần một thập kỷ qua, một cuộc cách mạng âm thầm đã diễn ra trong thế giới laptop Windows.

MacBook Air từng là chiếc laptop tuyệt nhất

Một phần quan trọng tạo nên sức hút của MacBook Air nguyên thuỷ là phần cứng với độ tin cậy rất cao của nó. Bàn phím máy có hành trình phím hợp lý, trackpad bằng kính mang lại cảm giác cực kỳ mượt mà, và ngay khi mở nắp máy lên, bạn có thể tiếp tục làm những công việc đang dang dở ngay lập tức. Bạn thậm chí có thể đóng nắp máy lại và an tâm rằng pin không tụt dù chỉ một chút sau nhiều tuần không đụng đến. Thời lượng pin "trâu bò", thiết kế hình nêm thanh mảnh và bộ khung nhẹ cân còn làm cho MacBook Air trở thành một sự lựa chọn tuyệt vời đối với những người thường xuyên di chuyển nhưng cần mang theo laptop trên từng cây số. Không cần phải nói, MacBook Air như một sự kết hợp của những thành phần phần cứng ưu việt, và đó là lý do nó thu hút được sự chú ý của người tiêu dùng.

Laptop Windows thời đó là một đống lộn xộn. Hầu hết chúng được làm từ nhựa với trackpad ì ạch bất ổn định đến mức người dùng PC chỉ biết lắc đầu ngao ngắn sắm thêm chuột để dùng kèm laptop. Quá trình khởi động Windows rất chậm chạp, khả năng tiếp tục công việc đang dang dở cũng...hên xui. Chưa kể thời lượng pin của nhiều laptop Windows kém xa so với MacBook Air, và dù một số máy như Adamo của Dell mỏng hơn cả MacBook Air, không chiếc laptop nào có thể đánh bại Air trong quá 5 năm.

Nhiều người đã dành rất nhiều thời gian tìm kiếm chiếc laptop Windows hoàn hảo khi Windows 8 ra mắt vào tháng 10/2012, và họ đã chọn...MacBook Air. Chạy Windows trên MacBook không phải là điều bạn được khuyến khích làm, nhưng nó đơn giản là lựa chọn tốt nhất ở thời điểm đó. Phải đến tận năm 2015, ngành công nghiệp PC mới có được câu trả lời cho MacBook Air. Dell XPS 13 xuất hiện tại CES 2015 với màn hình tràn viền cực kỳ ấn tượng, trackpad bằng kính, cùng thiết kế sợi carbon và nhôm gia công. Đó cũng là thời điểm các hãng sản xuất PC tìm ra cách để cạnh tranh với MacBook Air.

Cũng thời điểm đó, Microsoft vừa tung ra Surface Pro 3 và một lần nữa thổi bùng lên cuộc xung đột Mac vs PC trong chiến dịch marketing của mình. Trong khi Surface Pro 3 ra mắt với Windows 8, Microsoft đã dành ra nhiều năm trời phát triển Windows 10 để "sửa sai" cho Windows 8 vốn tập trung quá trớn vào giao diện tablet. Microsoft còn hợp tác chặt chẽ với Intel để cải thiện trackpad Windows và thao tác điều khiển cử chỉ trong Windows 10, giúp các laptop PC có được trải nghiệm trackpad không hề thua kém MacBook Air. MacBook Air của Apple vẫn là một thế lực khi Windows 10 ra mắt vào năm 2015, và thời gian qua, cuộc chiến laptop diễn ra ngày một mạnh mẽ hơn.

Ở thời điểm này, những laptop Windows tốt nhất bạn có thể mua bao gồm các thiết bị đến từ Huawei, HP, Microsoft, và Lenovo. Dù một số hãng đã thử nghiệm nhiều thiết bị mới lạ trong những ngày Windows 8 còn phổ biến, hiện nay, ngành công nghiệp PC có vẻ đã lắng dịu với các laptop với kiểu thiết kế 2-trong-1, vừa cung cấp các chức năng tablet, vừa hoạt động như một chiếc laptop truyền thống. HP Spectre X360 là một chiếc laptop như vậy, trong khi các thiết bị như Surface Laptop 2 của Microsoft và MateBook X Pro của Huawei lại thiên về phong cách laptop truyền thống với một màn hình cảm ứng tích hợp.

Đáng ngạc nhiên là MacBook Air mới của Apple dường như không có gì để đáp trả lại loạt chiến binh laptop Windows kia. MacBook Air mới được trang bị một màn hình độ phân giải cao - một cải tiến cần có khi mà chiếc MacBook Air trước đây dù có giá ngất ngưởng 999 USD nhưng màn hình lại không phải IPS và lại có độ phân giải thấp như 10 năm trước đây. Trong khi Microsoft làm mới Surface Laptop 2 với vi xử lý Intel lõi tứ dòng U mới nhất, Apple lại chọn một vi xử lý dòng Y lõi kép kém mạnh mẽ hơn cho MacBook Air mới.

Apple ưu tiên phần cứng mới tốt nhất cho iPad Pro

Apple còn quyết định trang bị cho MacBook Air mới bàn phím lẫy bướm gây tranh cãi. Dù bàn phím này đã là thế hệ 3, nhưng chúng ta vẫn chưa rõ liệu những cải tiến Apple đã thực hiện có đủ để chấm dứt vấn đề hư hỏng do bụi bẩn hay không. Dù sao đi nữa, đây là loại bàn phím bị đại đa số người dùng MacBook nói chung không mấy ưa chuộng.

Apple thêm vào MacBook Air mới nhất cảm biến vân tay Touch ID, dù hiện nay, công nghệ nhận dạng sinh trắc học mới nhất phải là Face ID. Windows 10 thì đã hỗ trợ Windows Helo, cho phép bạn đăng nhập PC chỉ bằng khuôn mặt. Hầu hết laptop Windows hiện nay đều có sẵn Windows Helo, và Face ID sẽ là một nâng cấp đáng giá đối với bất kỳ chiếc MacBook nào.

Hầu hết những cải tiến phần cứng đáng chú ý nhất của Apple lại được dành cho iPad Pro. Apple trang bị Face ID cho iPad Pro mới nhất, cùng vi xử lý A12X mạnh mẽ. Vi xử lý này được thiết kế trên quy trình công nghệ 7nm, có 8 nhân CPU và 7 nhân GPU. Apple khẳng định iPad Pro mới nhanh hơn 92% số PC di động bán ra trong vòng 12 tháng qua trên thị trường, và phần cứng mới của nó sẽ "mang lại hiệu năng đồ hoạ đẳng cấp Xbox One S". Những ưu thế về hiệu năng trên iPad Pro, kết hợp cùng viền màn hình được thu gọn và Face ID đã biến chiếc tablet này trở nên ấn tượng hơn nhiều so với chiếc MacBook Air được làm mới.

MacBook Air và iPad Pro mới có giá tương tự nhau

Chiếc MacBook Air mới của Apple sẽ không lèo lái thị trường laptop tiến lên phía trước như cách nó đã làm 10 năm trước, nhưng iPad Pro thì đang ngấm ngầm thực hiện điều đó. Đôi lúc, chúng ta dễ dàng nhận ra rằng Apple đang ưu ái iPad Pro hơn MacBook khi nhắc đến một "chiếc máy tính" dành cho người tiêu dùng, và tại sự kiện Apple hồi đầu tuần trước, mọi thứ còn rõ ràng hơn bao giờ hết. Apple tiết lộ rằng trong năm ngoái, hãng đã bán được nhiều iPad hơn toàn bộ các dòng sản phẩm máy tính xách tay đến từ mọi nhà sản xuất khác. "Điều đó biến iPad trở thành không chỉ chiếc tablet phổ biến nhất, mà còn là chiếc máy tính phổ biến nhất thế giới" - CEO Apple, Tim Cook, nói.

Apple còn tiết lộ có 100 triệu thiết bị Mac đang hoạt động trên toàn cầu, so với 1,5 tỷ PC Windows mà Microsoft tiết lộ chóng vánh tuần trước rồi sau đó thay bằng con số 700 triệu máy tính Windows 10 của hãng. Không ngạc nhiên khi Apple tập trung vào iPad hơn là Mac, khi mà Mac chỉ chiếm 6% thị phần desktop PC nói chung. Dù Apple không nhắc đến số lượng iPad đang hoạt động, Cook tiết lộ rằng hơn 400 triệu iPad đã được bán từ trước đến nay. Chỉ cần một nửa trong số đó vẫn hoạt động đến ngày nay thôi cũng đủ để gấp đôi con số tương ứng của Mac rồi.

Trong suốt năm 2017, doanh số Mac tiếp tục ngược dòng xu hướng ngành công nghiệp PC và tăng trưởng so với cùng kỳ năm trước, kể cả khi hầu hết các quý chỉ đạt mức tăng khá nhỏ. Trong năm 2018, doanh số Mac đã giảm đều mỗi quý, trong khi doanh số iPad hầu như không đổi. Apple vẫn kiếm được nhiều doanh thu hơn từ máy Mac so với iPad, nhưng nếu hãng có thể thuyết phục nhiều người dùng hơn chuyển sang iPad Pro thay vì MacBook Air hay một chiếc laptop Windows khác, thì mọi thứ sẽ thay đổi.

Mẫu iPad Pro năm nay có giá 799 USD cho bản 11-inch, tăng 150 USD so với bản 10.5-inch năm ngoái. Bản iPad Pro 12.9-inch nay có giá khởi điểm 999 USD thay vì 799 USD trước đây. Khi tính thêm cả giá bàn phím iPad (bàn phím cũng tăng giá!) thì iPad Pro 12.9-inch có giá ngang bằng với MacBook Air bản thấp nhất (1.199 USD). Chính mức giá này đã khiến việc chọn lựa giữa macOS, iOS và Windows trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Khó là vậy, Apple còn khiến người tiêu dùng khó hơn trong việc biết được thị trường nói chung đưa ra lựa chọn như thế nào. Apple có truyền thống minh bạch một cách đáng ngạc nhiên khi công bố các con số thiết bị Mac và iPad bán ra. Họ công bố số liệu mỗi quý, chứ không giấu giếm như toàn bộ ngành công nghiệp máy tính và di động. Điều đó sắp thay đổi, khi mà chiến lược tăng giá của Apple bắt đầu cho thấy những dấu hiệu thành công. Apple sẽ không báo cáo số lượng thiết bị iPhone, iPad và Mac đã bán ra nữa, do đó sẽ khá khó để biết được những sản phẩm như MacBook Air hay iPad Pro cạnh tranh ra sao với laptop PC truyền thống.

Cuộc tranh cãi giữa tablet và laptop sẽ tiếp tục trong nhiều năm nữa, nhưng rõ ràng MacBook Air mới của Apple nay phải đối mặt với những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ngành công nghiệp PC đã thay đổi theo hướng tốt hơn, nhờ vào cả MacBook Air và iPad, nhưng lúc này, chính chiếc iPad mới là thiết bị định hình tương lai của ngành công nghiệp, không phải MacBook Air mới.

Theo Tấn Minh (Trí Thức Trẻ)